El Acero y sus Características

¿Qué es el acero?

“Acero” es la denominación que reciben las aleaciones de hierro (Fe) y carbono (C) en las que el contenido de carbono en disolución sólida en el hierro está por debajo del 2,1%.

Por tanto, no hay un solo tipo de acero sino muchos aceros diferentes.

Tanto el hierro como el carbono se encuentran en altas proporciones en la corteza terrestre, lo que hace que el acero sea un material de alta disponibilidad.

Sin embargo, la alta tecnología empleada en su proceso de fabricación hace que el acero sea un material estratégico y que numerosos países no sean capaces de lograr producir determinadas calidades.

Características del Acero

Aunque las propiedades físicas y mecánicas del acero varían según su composición y tratamiento térmico, químico o mecánico, con los que pueden conseguirse acero para infinidad de aplicaciones, este material tiene algunas propiedades genéricas:

· Densidad media: 7850 kg/m³.

· Se puede contraer, dilatar o fundir, según la temperatura.

· Su punto de fusión depende de la aleación y los porcentajes de elementos aleantes. Frecuentemente, de alrededor de 1.375 °C.

· Punto de ebullición: alrededor de 3.000 °C.

· Es un material muy tenaz, especialmente en aleaciones usadas para herramientas.

· Es relativamente dúctil; sirve para hacer alambres.

· Es maleable; se puede transformar en láminas tan delgadas como la hojalata, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor.

· Permite una buena mecanización en máquinas herramientas antes de recibir un tratamiento térmico.

· Algunas composiciones mantienen mayor memoria, y se deforman al sobrepasar su límite elástico.

· La dureza de los aceros varía entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su aleación u otros procedimientos térmicos o químicos entre los cuales quizá el más conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un núcleo tenaz en la pieza que evite fracturas frágiles.

· Se puede soldar con facilidad.